あなたの目の前に見える景色は、角膜と水晶体を通って網膜に写し出された後、視神経によって脳に伝えられ、認識されます。ちょうどカメラと仕組みが似ていて、それぞれが次のような役割をしています。

1. 強膜・・・カメラのボディー
2. 角膜と水晶体・・・カメラのレンズ
3. 毛様体筋・・・ピント合わせ
4. 虹彩・・・光の量を調節する絞り
5. 網膜・・・像を写し出すフィルム（ただしフィルムは光のエネルギーを物理的なまま残しますが、網膜では意味のある「画面」にして脳に送ります。）
6. 脳・・・送られてきた「画面」を「現象」して「見る」役割

目と脳は撮影準備から現像、判定までを一瞬のうちに行ってしまうのです。

近視の目とは？

視力が弱いといえば近視と思われやすいように、近視になってしまった目には眼鏡矯正が必要となります。

しかし、眼鏡は見かけの問題や使用上の不便さから、近視の子供を持つ親に嫌われます。確かに、近視は遠くを見るとぼやけて見にくく不便ですが、近くを見るには目を近づけさえすれば見えるため、特に不自由はありません。

むしろ、正規の人が老眼鏡の必要な頃になっても、近用眼鏡を必要としない場合があり、老視に有利とされています。
ただ、強度近視に関しては、後に述べるような疾患と結び付く例がありますので注意が必要です。

近視はなぜ起こるか

近視には遺伝と環境が互いに作用しあっていて、その本態はまだ十分に解明されていません。

強度近視では、眼軸長（眼球の長さ）が延長していて、遺伝にかかわる場合が多く見られます。一方、軽い近視では環境の影響が大きく、近視になりやすい子供が本を読みすぎたり、コンピューターゲームばかりしていると近視を生じやすいといわれています。

近視の進行に関係する因子としては、目を使う近くの仕事（近業）が重視されており、他に調節や眼圧作用なども関係していると考えられています。

近視の予防として、

1. 体にあった机と椅子を使う。
2. 適度な明るさの照明。
3. 正しい姿勢。
4. はっきりとした活字を読む。

などが読書をする上で重要と考えられ、予防法として、遠方を見たり、眼科において器具を使った訓練などが行われています。もちろん、健康管理も重要です。

近視の進行防止対策として、環境因子、特に近業時に毛様体筋（目の水晶体を調節する筋肉）が異常に緊張するのをやわらげる方法が考えられています。

1.飛蚊症

これは目の中の大部分を占める透明な硝子体に混濁ができて、蚊が飛んでいたり、糸くずが付いているように見えるものを言います。

特に明るい空や白い壁などを背景にして見ると混濁がよく分かります。また本を読むとき、この混濁が気になって邪魔になったりすることがあります。この混濁は中年以上になると現れることが多く、そのほとんどが硝子体の変性とされています。

近視眼では若い年齢からこの混濁を見ることが多く、通常、放置していても悪くなりませんが、時に網膜剝離を引き起こすことがあるので注意が必要です。

2.網膜剝離

目の網膜がはがれてくるもので、飛蚊症がひどくなったり、黒い膜が垂れて視野が狭くなり、視力低下を生じ、そのまま放置すれば失明にいたるものです。

網膜剝離は一般に近視眼に多いとされていますので、目を打ったりすることのないよう注意が必要です。網膜に変性や裂孔が早期に見つかると、レーザーでくっつけて予防できますが、網膜がはがれてしまうと入院手術が必要です。

3.緑内障

強度近視の人は、緑内障を合併する可能性が通常の場合より高いといわれています。

4.白内障

強度近視の人では普通より早く、中年になって白内障が起こるため、視力障害が起こり、明るい所でまぶしさを感じるようになります。

5.黄班部変性

網膜の中心部、黄班部が変性を起こしてくると視力が低下してきます。